South Central Ventures je eno najbolj aktivnih regionalnih investicijskih skladov, ki ambicioznim start-upom z Balkana pomaga pri naslednjem velikem koraku.
Njihov sklad v višini 40 milijonov EUR je namenjen predvsem naložbam v zgodnji fazi razvoja in v fazi rasti do 3 milijone EUR na podjetje.
V svojem portfelju imajo nekaj res močnih startupov, s pisarnami v Zagrebu, Beogradu in Skopju pa so regionalna sila.
Veseli smo, da pomagajo balkanskemu zagonskemu ekosistemu, da raste in se razvija, in počaščeni smo, da se Podima udeležujejo kot zlati samorog!
V intervjuju smo se pogovarjali z Juretom Mikužem in Tatjano Zabasu Mikuž, dvema upravnima partnerjema sklada, in dobili nekaj zares zanimivih odgovorov.
Za naše bralce, ki še niso slišali za South Central Ventures – kaj bi morali ljudje vedeti o SCV?
Navdušeni in strastni smo pri iskanju in podpiranju ekip, ki bodo oblikovale prihodnost sveta, v katerem živimo. Naše poslanstvo je, da jim ne le damo sredstva, temveč jim z našimi izkušnjami in mrežo pomagamo pri svetovnem uspehu. Ne postanejo vsi samorogi, vendar ni razloga, da nekateri ne bi prišli na to raven. In želimo biti del tega.
V svojem portfelju imate nekaj odličnih zagonskih podjetij, na primer Daibau in AdScanner, ki je tudi zmagovalec Podim Challenge 2019. Kaj iščete v zagonskem podjetju, ko ga ocenjujete za potencialno naložbo?
Seveda pogledamo težavo in potrebe trga, ki se ga lotevajo, analiziramo izdelek in kako dobro naslavlja potrebe, vendar bi lahko rekli, da so najpomembnejši dejavniki povezani z ekipo – znanje njihove domene, način njihovega pristopa do izzivov, kako dobro sodelujejo, kakšne spretnosti imajo in kaj jim primanjkuje, kako dobri so pri pridobivanju povratnih informacij s trga in kako iznajdljivi so … Trudimo se dobiti popolno sliko in do neke mere oceniti, kako se lahko ekipa razvije. Iščemo zagonska podjetja z vizijo, ambicioznostjo in zagonom, da se stvari uresničijo. Medtem ko iščemo ljudi z vzdržljivostjo in vztrajnostjo, prav tako razumemo, da je zelo pomembno, da smo prilagodljivi in se odzivamo na povratne informacije s trga, in skušamo razumeti ali ima določen startup pravo mešanico obeh. Vse skupaj je precej obsežen sklop stvari, ki jih ocenjujemo.
Je kaj, kar vas še posebej navduši ob pogledu na obetaven startup?
Poglobljeno domensko znanje v kombinaciji z razumevanjem tržnih potreb (ali priložnosti) in vizije.
Kako dolgo običajno ocenjujete startup pred naložbo?
To se sicer precej razlikuje, a skoraj zagotovo nekaj mesecev. Odvisno je od tega, kako dobro je podjetje pripravljeno, koliko informacij delijo in kako odzivno je. Če podjetje poznamo, preden išče naložbo in spremljamo njihov napredek, si bomo verjetno vzeli manj časa in se lahko gibali hitreje. Po mojih izkušnjah trajanje pogajanj o pogojih in končnih investicijskih dokumentih traja največ časa.
Ali obstajajo tehnologije ali panoge, ki jim dajete prednost?
Smo splošni sklad, zato smo agnostični v sektorju. Priložnosti pa iščemo v manj kapitalsko intenzivnih panogah, kar je povezano tudi z velikostjo sklada. Mnoga naša portfeljska podjetja sodelujejo pri digitalizaciji tradicionalnih industrij in spreminjajo način dela v kmetijstvu, nepremičninah, omogočajo pa tudi nove načine ustvarjanja in dostopa do digitalnih vsebin.
Kaj bi rekli, da je bolj pomembno – startupova ideja ali persona njegovega ustanovitelja? Zakaj?
Pogosto slišimo, da so ideje poceni in to z razlogom. Brez nje ne morete veliko storiti, veliko bolj pomembno pa je, kako to izvedete. Mnogi ljudje imajo odlične ideje, le redkim pa je uspelo dobro idejo spremeniti v odličen posel. Torej je veliko odvisno od osebnosti ustanovitelja ali, bolje, od sposobnosti ustanovitelja, da pripelje prave ljudi. Ni veliko možnosti, da bi zadevo izpeljal sam, zato je pomembno kdo pomaga graditi uspešno podjetje.
Kakšno dodatno podporo poleg zagotavljanja kapitala ponujate kot investicijski sklad?
Kot je že bilo rečeno, si prizadevamo, da uporabimo svoje izkušnje in mrežo za pomoč podjetjem pri uspehu. Z mrežo mislim na dostop do drugih vlagateljev, potencialnih strank, baze talentov in vsekakor drugih podjetij v našem portfelju. Posebej ponosni smo, da spodbujamo sodelovanje in izmenjavo izkušenj v našem portfelju in smo v zvezi s tem prejeli tudi zelo dobre povratne informacije ustanoviteljev. Poleg tega za svoj portfelj redno organiziramo manjše dogodke z govorci z različnih področij, ki zanimajo naša podjetja – najsi bodo to izzivi pri povečanju organizacije, promociji in trženju vaših izdelkov ali oblikovanju učinkovite prodajne ekipe – številne teme, s katerimi imajo naši govorci izkušnje.
Našim podjetjem aktivno pomagamo pri nadaljnjem zbiranju sredstev, pogosto imamo vlogo „zvočne plošče“ za različne ideje, poleg tega pa nudimo tudi nekaj operativne podpore na primer pri financah ali iskanju ustreznega pravnega nasveta in podobno.
V zadnjem letu je svet zaradi Covid-19 preživel veliko. Ste se v tem času naučili kakšnih zanimivih ali morda nepričakovanih lekcij?
Za kar nekaj naših portfeljskih družb je pandemija dejansko spodbudila njihovo rast. Mnogi ponujajo izdelke, ki digitalizirajo in spremenijo nekatere tradicionalne panoge, kar pogosto pomeni počasnejše sprejemanje na trgu kot bi si želeli. Vendar pa so razmere v preteklem letu prisilile številna tradicionalna podjetja, da so pospešila preobrazbo in spremenila čez noč. To je bila seveda nova priložnost za ponudnike izdelkov in orodij, ki podpirajo takšne spremembe. Torej mislim, da to samo potrjuje, da je lahko vsaka »katastrofa« in vsaka slaba stvar tudi priložnost.
Kaj je najboljši nasvet za startupe, ki se bodo udeležili Podima?
Izkoristite priložnost … povežite se v mrežo, postanite vidni in se povežite z drugimi startupi ter se učite od vseh.